Päätösten vaikutusten ennakkoarviointi (EVA) ei ole veruke välttää hankalia päätöksiä tai virkakunnan riesa vaan keino saada vaikeistakin päätöksistä mahdollisimman hyviä ja ennakoitavia,

Valtiolla ja hyvinvointialueella päätösten vaikutusten ennakkoarviointi eli tuttavallisemmin EVAus on valmistelijoiden vakiotyötä. Arviointiin on kattavia ohjeita ja päättäjät osaavat arviointeja vaatia.

Olin yllättynyt kun Viitasaaren kaupunginvaltuusto käsitteli viime marraskuussa talousarvion tasapainottamisen ehdotuksia. Aineistossa oli perheiden tukia ja palveluita koskevista säästöehdotuksista vain otsikot ja muutaman lauseen perustelu.

Kyselin tuolloin vaikutusten ennakkoarviointien perään.

Onneksi niitä sitten saatiinkin, vaikka joiltain osin vaikutti siltä että ennakkoarvioinnin merkityksen, sekä säännöllisen ja johdonmukaisen toteuttamisen suhteen ei tilanne ollut aivan selvä.

Sain sen fiiliksen että tällaiset vaatimukset voidaan kokea enemmänkin riesana ja rasituksena kuin arvoperustaisen päätöksenteon mahdollistajana ja normaalin virkatyön osana.

Avoimen varhaiskasvatuksen palvelu esitettiin kaupunginhallituksen valtuustolle antamassa budjettiesityksessä kokonaan lopetettavaksi.

Asiasta virisi vilkas julkinen keskustelu. Avoimen varhaiskasvatuksen kerhoissa käyvien perheiden vanhemmat aktivoituivat, ottivat yhteyttä päättäjiin ja toivat esille toiminnan merkitystä perheiden hyvinvoinnille myös paikallislehdessä. Itsekin kävin perhekerhossa kyselemässä mielipiteitä.

Julkisuus toi mukanaan perheiden oman äänen, kokemukset ja täydensi virkakunnan kirjoituspöydällä tekemää vaikutusarviointia.

Summa summarum – avointa varhaiskasvatusta ei lakkautettu vaan se toteutetaan jatkossa pienemmällä määrärahalla. Perhekeskustoiminta ja perheiden hyvinvoinnin edistäminen tulivat päättäjille samalla tässä prosessissa aivan uudella tavalla perheille tutuiksi !

Säästötavoitteesta jäi saavuttamatta 35 000 euroa. Budjettiesitys muuttui valtuustossa äänestyksen jälkeen.

Olisiko tämä raha löydetty hyvässä valmistelussa jostain muualta jos EVA – prosessi olisi toteutettu ajoissa ja osallistaen, strategian sekä eri päätösten yhteisvaikutukset huomioiden? Kenties.

Voimassa olevassa Viitasaaren kaupungin strategiassa on nimenomaan perhekeskustoimintaa ja perheiden hyvinvoinnin edistämistä koskeva linjaus. Eli siinä mielessä valtuuston päätös oli linjakas. Se oli strategiaan sitoutunut.

Menojen karsintaa tulossa ensi keväänä

Kokemukset syksyltä innostivat minut tekemään Tein Outi Vornasen kanssa kaupungin valtuustossa aloitteen. Ehdotimme, että Viitasaaren kaupunki laatii päätösten ennakkovaikutusten arvioinnin linjaukset.

Syksyn prosessi osoitti että valmistelijoille ei ollut yhteistä ajatusta siitä, millaista tietoa ja perusteluja päättäjät tarvitsevat kun karsitaan, muutetaan tai uudistetaan palveluita.

Laadukas vaikutusten ennakkoarviointi on todella tarpeen kun kaupungin taloutta tänä vuonna edelleen tasapainotetaan. Kaupunginhallitus perusti säästöjä suunnittelevan työryhmän äskettäin.

Oma käsitykseni on että laadukas vaikutusten arviointi vähentää tilanteita joissa päätökset muuttuvat loppusuoralla valtuuston äänestyksissä. Kun perustelut, edut ja haitat ovat yhteisesti tiedossa, syntyy johdonmukaisempia js parempia päätöksiä.

Eli loppujen lopuksi tulos on virkajohdolle parempi vaikka hieman vaivaa täytyykin nähdä alkuvaiheessa.

Arviointi lisää päätöksenteon avoimuutta

Ennakkovaikutusten arviointi tuo myös päätöksentekoon avoimuutta, varsinkin jos sen osana on päätöksen kohderyhmän mielipiteiden ja arvioiden selvittäminen.

Juuri tähän myös avoimen varhaiskasvatuksen säästöt osaltaan ”tökkäsivät”. Niiden koettiin tulleen ”puskasta” ja toimeenpanoa ehdotettiin pikaisella aikataululla.

Asennemuutos on ensisijainen

Päätösten ennakkovaikutusten arvioinnista on Kuntaliiton sekä THL:n (Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen) ohjeita. Eli niiden avulla ohjeet myös Viitasaarelle kyllä helposti syntyvät!.

Yleensä päätöksistä arvioidaan mm. ihmis-, talous-, henkilöstö-, yhdenvertaisuus-, ympäristö-, maaseutu-, yritys -, sekä hyvinvointi- ja terveysvaikutuksia.

Ihmisvaikutuksissa voidaan tarkastella asioita päätöksestä riippuen esimerkiksi lasten tai ikäihmisten näkökulmasta. Ihmisvaikutusten arvioinnin osana on usein myös päätöksen kohteena olevan ihmisryhmän osallistaminen, esimerkiksi lasten tai nuorten mielipiteiden selvittäminen.

Lisäksi on tärkeä tosiaan arvioida onko ehdotettu päätös kaupungin strategian mukainen tai mitä strategian tavoitetta se vie eteenpäin.

Toivon aloitteeni tuloksena olevan sitoutumista hyvään valmisteluun, valmistelun helpottumista kun on yhteiset EVA -ohjeet. Päättäjät saavat monipuolisempaa tietoa pohdintansa tueksi – muistakin kuin talousvaikutuksista.

EVA ei ole riesa jolla yritetään välttää vaikeita päätöksiä. Sellaistakin voi joskus olla liikkeellä.

Paremmat ja ennakoitavammat päätökset vaikeistakin asioista syntyvät monipuolisella valmistelulla ja erilaisten näkökulmien tunnistamisella hyvissä ajoin.